इनमें 59 अंतरराष्ट्रीय प्रतिभागी भी शामिल होंगे, जो घाटी के मनमोहक दृश्यों के बीच दौड़ेंगे। इस मैराथन में 42 किलोमीटर की पूरी मैराथन और 21 किलोमीटर की हाफ मैराथन के विकल्प होंगे।
श्रीनगर में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में पर्यटन निदेशक राजा याकूब फारूक ने बड़ी संख्या में लोगों की भागीदारी पर खुशी जताई। उन्होंने कहा, “यह पहली बार है जब कश्मीर में मैराथन के लिए 2,000 से अधिक पंजीकरण हुए हैं।”
देश के 29 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के साथ-साथ 13 देशों के लोगों ने इस मैराथन के लिए पंजीकरण कराया है। स्थानीय एथलीटों में से 30 से 35 प्रतियोगी भी इस मैराथन में भाग लेंगे।
याकूब के अनुसार, इस मैराथन का उद्देश्य दुनिया को शांति और धैर्य का संदेश देना है। “यह आयोजन अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं की मेजबानी करने की हमारी क्षमता को दर्शाता है और हमारी अनूठी संस्कृति को उजागर करता है,” उन्होंने कहा। उन्होंने बताया कि एथलीट्स कश्मीर के ब्रांड एम्बेसडर के रूप में यहां की समृद्ध विरासत, प्रसिद्ध व्यंजन, कागज़ मACHE कारीगरी और पश्मीना शॉल को बढ़ावा देंगे।
प्रतिभागियों के बीच उत्साह स्पष्ट है। एक डेनमार्क की एथलीट, जो पहली बार कश्मीर आई है, ने यहां की प्राकृतिक सुंदरता की सराहना की। भारतीय एथलीटों की एक टीम की नेता सुनीता ने भी कश्मीर की गर्मजोशी से भरी मेहमाननवाज़ी की प्रशंसा की और कहा, “इस मैराथन में सबसे ज्यादा इनामी राशि है, जिससे कई एथलीट्स के लिए यह आकर्षक मौका बन गया है।”
मैराथन सुबह 6 बजे पूरी मैराथन के साथ शुरू होगी और हाफ मैराथन 6:15 बजे से शुरू होगी। दोनों दौड़ श्रीनगर के पोलो व्यू से शुरू होंगी, जिसे उमर अब्दुल्ला हरी झंडी दिखाकर रवाना करेंगे।
